美国大学的法学院一般提供三种学位，分别是LLM、JD、JSD。本文就这三种法律学位，针对中国学生的申请，做一个详细的介绍说明。

LLM（Master of Laws）即为法律专业硕士学位，申请人需要具备法学相关经历以及学术背景，也就是说申请人一般是本科读法律的学生，法律的硕士以及在职的法务人员，没有法学相关经历以及学术背景的申请者是不能申请的。

JD（Juris Doctor）即为法学士。JD原先在美国的原名其实是LLB（Bachelor of Law），后来为了能反映出和美国其他专业人士相同的地位，才改名为JD。因为在美国，本科是不能学这个专业的，所以JD是属于美国的First Law Degree，也被称为学士后法律学位，任何专业任何背景的学生只要获得了学士学位都可以申请JD。

JSD或SJD（Doctor of Justice Science）即为法学博士，是法律专业的高级学位，申请者必须有LLM学位或者JD学位，以及有从事法学研究的职业目标才能够申请。

大部分美国大学法学院的LLM学位是为国际学生设置的，这相当于是一个学习法律的速成班，学习时间为9月左右。申请者只需要提供语言考试（TOEFL）成绩即可申请，不需要考取LSAT，而且很多法学院对LLM学位的申请者都提供一定的奖学金。美国法学院LLM目前呈现淡化专业的趋势。基本上所有的学校都是GeneralStudies，即使划分专业的学校也通常允许学生选择随意选课的模式。部分学校尽管对某些专业贯以国际法与比较法、国际商法等名称，但实际上只有这些专业招收外国生源LLM，而且课程设置相当宽泛，因此也相当于未限定方向。但一些学校确实有专业色彩浓厚的项目，如NYU的专业最多，划分最细，不过也给学生交叉选课预留了一定空间；Stanford仅有公司法和知识产权法两个专业；Northwestern的人权项目以及与商学院合办的项目比较有名；Georgetown的国际经济法很有特色。

对于国际学生来说，攻读JD除了需要TOEFL语言成绩外，还需要参加LSAT的考试，JD学位在申请的过程中最看重的就是成绩部分。JD学位在美国是最值钱的学位，被广泛认可。美国本土的学生基本上是以读JD为主，如果想在美国站稳脚跟，最好攻读JD。跟LLM速成课程不同，JD的学生主要是从事具体的法律事务。

对于JSD来说，一般是具有LLM学位的学生，如果希望在某一法律领域有更深的研究，或者其职业目标是成为法学院的高级教员，可以在完成硕士阶段的学习后申请继续攻读JSD学位。美国是一个很实际的国家，很少有本国的JD，LLM再攻读JSD的，大多数毕业生参加律师资格考试而成为职业律师，所以攻读JSD的大部分是外国的专家学者。

因为大部分留学上到美国都是读LLM，下面重点谈一下LLM。对于国际学生来说，LLM基本没有奖学金，所以每一个申请人必须抱定自费的打算。LLM的学费一年在3万5－3万9美金不等，加上各地的生活费不等（以NY和LA最贵）。总共的花费估计在50万人民币左右。LLM费用每年都在增长，基本上每年的增长率为10%。

LLM分General program和specialized program两种。大多数学校只提供general program，选择general program的本科生可以任意选课；少数学校，比如NYU提供corporate LLM， GTU提供Taxes program、international law等program，这类specialized program对选课有一定要求，比如一定要选满相关课程多少分。我建议应届本科生选择general program，因为本科生对将来学术方向还没有明确定位，general program可以自由地选课。其次，general program的申请比较容易，许多specialized program都需要相关的工作背景，本科生申请这些program时没有优势。

同样是法学专业，LLM与JD相比较有不小的差别。最大的区别是申请JD需要LSAT成绩，而LLM只要TOEFL。从就读角度来说，JD签证难，学校费，因为一般是３年制且奖学金不多，而LLM相对好些。但就从就业和学术角度来说，JD的含金量远远高于LLM。JD学位在美国很值钱（无论从学术角度还是职业角度），LLM现在越来越不值钱。对于中国申请人来说，如果你打算一辈子留在美国，那么读JD是迟早的事；单纯的LLM不可能长期留在美国。如果你打算回国，那么千万不要读JD，LLM更实惠，更经济，而且LLM学的知识在中国绝对够用了。

LLM的出路主要有四条:

第一，回中国作律师。这个是大多数LLM的选择。有工作经验的律师通常还是会回国，因为在国内有了一定的经济基础或家庭。而没有工作经验的LLM在美国更加找不到工作，所以还是要回来。

第二，在美国找到工作或一年的internship。LLM在美国找到工作是很难的，尤其是对没有经验、直接去读LLM的人来说。即使在那些找到工作的人群里面，很大一部分是在国内外所有工作经验，和该外所的美国分所事先有协议，在那里工作或实习一段时间。所以，如果你是一个本科生，基本上要做最坏的打算：找不到工作，可能考完Bar就要回来。

第三，LLM转JD。因此，很多本科生出去，在迫于无奈之下决定做更大的风险投资，就是转JD。一些学校，比如Columbia，Cornell，和U Penn都允许成绩优秀的LLM转成JD。但一些学校，比如NYU，是不允许的。

第四，继续深造JSD。除非你想在高校找一份教授法律的工作，是很少人会选择这个这条道路的。