美国大学生的学贷负担沉重，2018年入校的学生逾半申请贷款，2018年69%的毕业生背负学贷，平均2万9800元。在亿万富豪史密斯(Robert F. Smith)宣布捐出4000万元，以帮助学生偿还学贷后，国会众议员欧凯秀(Alexandria Ocasio-Cortez)20日在赞扬他慷慨解囊的同时，表示偿还学贷不能只靠亿万富豪捐助，她主张上公立大学免费。

史密斯表示，他要帮助亚特兰大莫尔豪斯学院(Morehouse College)2019年全体毕业生还贷。欧凯秀闻讯后说，学生毕业后，还贷不应是史密斯的责任，上大学应该是可以负担的。

欧凯秀主张上公立大学免费，她表示，史密斯的慷慨解囊是一种试验，可测试大学教育对莫尔豪斯学院毕业生在经济负担上的影响。

大学理事会的资料显示，四年制公立大学2017年毕业生的平均学贷是2万6900元，四年制私立大学毕业生为3万2600元。

如今在已开始偿还学贷的毕业生中，每月平均付款200到300元。20%的毕业生2017年的付款拖欠，高于2015年的18%和2016年的19%。

拖欠学贷付款是随着教育程度的升高而降低，副学士以下毕业生的付款拖欠率逾30%，副学士学位的拖欠率为25%，学士学位的毕业生是11%，研究生以上学历者为5%。

学贷对千禧世代的影响巨大，部分原因是他们是美国史上受教育最多的一代。在25至37岁的年轻人中，拥有学士学位的人至少约40%，而在婴儿潮一代和X世代者中，分别为25%和30%。

千禧世代学生的平均学贷2017年为1万600元，是2004年X世代平均水平的两倍多。

学贷加重了毕业生的负担，丕优中心的研究显示，在25至39岁拥有学士以上学位并背负学贷的人中，21%的人有两个以上的工作。在有学贷负担的人中，只有27%感到生活安逸，而没有学贷负担的人是45%。