阿胡贾：今年诺贝尔物理学奖似乎在纠正几个长期存在的错误，向女性和年轻研究者发出的信号是，他们的发现将得到赏识。

要有光。这句话可以拿去作今年诺贝尔物理学奖(Nobel Prize for Physics)的宣言。从字面意义上来说，这句话很合适：获奖者是三位激光物理学家。

但这似乎也是诺贝尔委员会灵光闪现的时刻，通过这几位获奖者，该委员会选择纠正几个长期郁积的错误。这77万英镑的奖金，一半发给曾在新泽西贝尔实验室(Bell Labs)工作的阿瑟•阿什金(Arthur Ashkin)，因为他开发了光学“镊子”。光学“镊子”利用光来束缚和夹持小分子，甚至是单个原子。阿什金今年96岁，是史上最年长的诺贝尔奖得主，人们认为他在1997年没有获奖是不公平的。那年的诺贝尔奖授给了另外三位物理学家，包括使用阿什金的技术来冷却和捕获原子的朱棣文(Steven Chu)。

2018年诺贝尔物理学奖的另外两位获奖者平分剩余的奖金，他们分别是：加拿大安大略省滑铁卢大学(Waterloo University)的唐娜•斯特里克兰(Donna Strickland，见文首照片)，法国帕莱索巴黎综合理工学院(Ecole Polytechnique)的热拉尔•穆鲁(Gérard Mourou)。斯特里克兰是副教授，她是第三位获得诺贝尔物理学奖的女性。第一位是1903年获奖的玛丽•居里(Marie Curie)，第二位是1963年凭借核物理研究获奖的玛丽亚•格佩特-梅耶(Maria Goeppert-Mayer)。

斯特里克兰凭借其博士阶段的研究获奖，穆鲁是她的导师。两人发明了“啁啾脉冲放大”技术，该技术可以将激光脉冲拉伸、放大然后压缩以增加它们的功率。衍生应用包括数据存储、外科支架和激光眼科手术。

对学生-导师关系的认可，以及斯特里克兰不是正教授这一事实，也具有高度的象征意义。它承认了针对该奖项的诸多批评：授予了错误的人，男性获奖者超过女性获奖者，论资排辈而不是赏识才能。这种明显不公正的最典型例子就是乔斯琳•贝尔•伯内尔(Jocelyn Bell Burnell)：一位年轻女性没有获得本应属于她的历史地位，更年长的男性取而代之。

上世纪60年代，在剑桥大学(Cambridge)攻读射电天文学研究生的时候，她发现了一个不寻常的信号。事实证明，这是人类第一次观察到脉冲星——一种新的恒星。因为这一发现，她的导师安东尼•休伊什(Antony Hewish)和她所在研究小组的负责人马丁•赖尔(Martin Ryle)获得了1974年的诺贝尔物理学奖。

如今，这个颁发世界上最负盛名科学奖项的委员会在向女性和年轻研究者发出的信号是：他们的发现将得到赏识而不是被侵占。这对诺贝尔委员会有好处，在“极客奖项”这条赛道上，该委员会眼下面对一些不可小觑竞争对手，正为保住自己的地位而战。

最著名的新奖项是300万美元的“突破奖”(Breakthrough Prize)，其硅谷赞助人包括马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)。上月，乔斯琳女爵士(Dame Jocelyn)获得了该奖——她立即承诺将奖金用于增加科学界中女性、少数族裔和难民的人数。

本周颁发的其他诺贝尔奖也感觉更贴近当今时代。加州理工学院(Caltech)教授弗朗西丝•阿诺德(Frances Arnold)因为完善了在实验室中模拟自然进化的技术，而成为第五位获得诺贝尔化学奖的女性。阿诺德获得了2018年化学奖的一半奖金。

与此同时，今年的诺贝尔生理学或医学奖表彰了癌症免疫疗法：考虑到这种救命疗法在2011年才获得许可，这动作挺快。

新增两名女性诺贝尔奖得主的时机堪称完美。比萨大学(Pisa University)的亚历山德罗•斯特鲁米亚(Alessandro Strumia)上月初在欧洲核子研究组织(CERN)演讲时的言论引发众怒，他说，科学领域现在存在性别歧视——歧视男性。这位现已被停职的学者当时还说，物理学是“男性发明和构建的；他们靠的不是邀请”。

我希望有人记得转告CERN的第一位女秘书长法比奥拉•贾诺蒂(Fabiola Gianotti)和斯特里克兰。

来源：FT中文网

译者/裴伴